“Sumrak” Bostona, Filadelfija u polufinalu

​Ni prednost domaćeg terena ni uloga apsolutnog favorita nisu bili dovoljni slavnoj franšizi iz Bostona da preskoči prvu prepreku u ovogodišnjem plej-ofu. Filadelfija je u odlučujućem meču slavila rezultatom 109:100, čime je zakazala polufinale Istočne konferencije protiv Njujorka, koji je prethodno eliminisao Atlantu. Ovaj trijumf ima istorijsku težinu jer je Filadelfija, koja je do plej-ofa stigla kroz plej-in pobjedom nad Orlandom, postala prva ekipa u istoriji svoje franšize koja je uspjela da dobije seriju nakon što je gubila 3:1 u pobjedama.

​Gosti su iskoristili odsustvo Džejsona Tejtuma i od samog starta preuzeli kontrolu nad utakmicom, predvođeni raspoloženim zvijezdama. Džoel Embid je dominirao parketom sa 34 poena, 12 skokova i šest asistencija, čime je proslavio svoj prvi prolazak u drugu rundu plej-ofa u karijeri. Uz njega je briljirao Tajriz Maksi, koji je uz 30 poena, 11 skokova i sedam asistencija preuzeo odgovornost u samom finišu meča. Posebno se istakao i ruki Vidžej Edžkomb, koji je sa 23 poena postao tek drugi dvadesetogodišnjak u istoriji NBA lige, nakon samog Tejtuma, sa učinkom od 20 ili više poena u jednoj “majstorici”.

​S druge strane, Boston je doživio težak udarac nakon što je regularni dio sezone završio kao druga ekipa lige. Iako su “Kelti” uspjeli da se vrate u meč i priđu na samo poen zaostatka osam minuta prije kraja zahvaljujući poenima Džejlena Bransona i Nimajasa Ketea, u završnici su potpuno napadački stali. Taj pad je surovo kaznio Maksi, postigavši osam od deset posljednjih poena svoje ekipe. Trener Džo Mazula je u ključnim momentima napravio i hrabru taktičku promjenu, pa je umjesto Nikole Vučevića priliku na poziciji centra dobio Luka Garza, ali to nije bilo dovoljno da se izbjegne prvi poraz u prvoj rundi plej-ofa još od 2021. godine.

​Ovim rezultatom Filadelfija je postala dio negativne istorije Bostona, jer su Seltiksi prvi put ikada eliminisani nakon što su imali prednost od 3:1 u seriji. Dok se u Masačusetsu analiziraju razlozi neočekivanog ispadanja, Filadelfija sa ogromnim samopouzdanjem odlazi na megdan Niksima u polufinale Istoka.