Panika na londonskim ulicama, a “Arsenalove suze” već su u bocama

Trka za titulu u Premijer ligi ušla je u fazu u kojoj Mančester siti, uprkos trenutnom poretku, ponovo drži konce u svojim rukama. „Građani“ u srijedu igraju zaostali meč protiv pretposljednjeg Bernlija i pobjeda bi ih, prvi put još od avgusta, lansirala na vrh tabele. S obzirom na to da se tim Vinsenta Kompanija već priprema za selidbu u Čempionšip, ekipa Pepa Gvardiole apsolutni je favorit da preuzme lidersku poziciju u ključnom momentu sezone.

​Kada se taj susret završi, do kraja prvenstva ostaće svega pet kola, a kalendar Arsenala postaje njihov najveći neprijatelj. Iako na papiru tim Mikela Artete ima lakši raspored jer se ne sastaje sa ekipama iz gornjeg dijela tabele, njihove obaveze su podijeljene na dva fronta. Već za deset dana Arsenal očekuje polufinale Lige šampiona protiv Atletiko Madrida, dok je Mančester siti, nakon ispadanja od Real Madrida u osmini finala, potpuno fokusiran na domaće trofeje. Uz prvenstvo, Gvardiolu očekuje tek jedan meč u FA kupu protiv drugoligaša Sautemptona.

​Poraz na Etihadu potpuno je promijenio momentum šampionske trke. Arsenal je i dalje prvi, ali više ne izgleda kao tim koji kontroliše situaciju, već kao ekipa koja sa zebnjom čeka rasplet koji više ne zavisi isključivo od nje. Pad samopouzdanja u Londonu bio je primjetan i prije samog derbija, a atmosfera na stadionu, gdje su navijači domaćih provocirali rivale, dodatno je ogolila psihološku prednost Sitija. Prednost Tobdžija svedena je na samo tri boda uz utakmicu više, što u ovoj fazi sezone djeluje kao lako dostižan zaostatak za iskusne „građane“.

​Sve je počelo da se ruši 23. marta na Vembliju, kada je Siti slavio u finalu Liga kupa. Taj poraz bio je uvod u niz loših rezultata Arsenala, uključujući eliminaciju iz FA kupa i prvenstvene neuspjehe protiv Bornmuta i Sitija. U posljednjih mjesec dana tim iz Londona pretrpio je više poraza nego u prethodnih sedam mjeseci zajedno. Uprkos Artetinim tvrdnjama da su njegovi igrači sada još uvjereniji u osvajanje titule, njegov nastup u javnosti djelovao je više kao pokušaj podizanja morala nego kao duboko uvjerenje čovjeka čija ekipa djeluje iscrpljeno pod teretom očekivanja.

​Iako pobjeda Sitija u derbiju nije matematički zatvorila trku, ona ju je potpuno otvorila, što je priznao i sam Gvardiola ističući da je Arsenal i dalje prvi, ali da je njegova ekipa dobila prijeko potrebnu nadu. Arsenal možda ima lakše protivnike do kraja, ali Siti ima iskustvo, širinu i osjećaj da je ponovo došlo njegovo vrijeme. Titula za londonski klub još nije izgubljena, ali više nije pod njihovom kontrolom, a to je u završnici prvenstva često presudan faktor.